Structurele steun onafhankelijke media?

De Mediaraad praat met B&W over een structurele bijdrage van de gemeente voor de lokale media. Dat blijkt uit een artikel van de in Amstelveen wonende documentairemaker Piet de Blaauw, lid van die raad, in het vakblad voor journalisten ‘Villa Media’, dat er ook een online nieuwsbrief op nahoudt.

Intussen is het wel de vraag hoe gemeentelijke steun zich verhoudt tot de onafhankelijkheid van die media. “We moeten wel goed kijken hoe we die onafhankelijkheid garanderen”, vindt De Blaauw.

Projecten

Tot nog toe bepaalt de Mediaraad gemeentelijke financiële bijdragen uit een Mediafonds voor ‘journalistieke projecten’, die blijkens de voorschriften van ‘groot maatschappelijk belang zijn’ en bijdragen aan de journalistieke ontwikkeling in Amstelveen. Er is volgens het artikel een ton te vergeven per jaar. Kennelijk is De Blaauw ontevreden over de plaatselijke nieuwsvoorziening. Hij wil die verbeteren, erkennend dat Amstelveners georiënteerd op de op een steenworp afstand ligt van hoofdstad. “Het aantal media is daardoor klein en de budgetten gering”, vindt hij. “Maar het is wel een stad van rond de 90.000 inwoners. Daar hoort een volwassen pers bij.”

Discussieer

Intussen is niet bekend of de gemeente daar extra voor wil uittrekken. Volgens De Blaauw is men zover nog niet. Het lijkt er op dat de gemeente liever de volledig gecontroleerde en dus niet van PR gespeende eigen communicatiekanalen gebruikt, waarvoor zij een riant team van reclamemakers – zogenaamde ‘communicatiespecialisten’ – in dienst heeft. Omvangrijker dan wat alle media bij elkaar aan professionals kunnen ophoesten. Volgens De Blaauw wil men nu eerst discussiëren over waar de plaatselijke journalistiek het meest mee is gediend. Op dit moment subsidieert zij steeds een aantal losse projecten, waarvoor aanvragen kunnen worden ingediend, waarvan trouwens meer dan de helft sneuvelt.

Onafhankelijkheid

De Blaauw houdt ook voor mogelijk dat de gemeente structureel geld geeft aan de media. Maar daar is hij, noch de Mediaraad (en de gemeenteraad), blijkbaar nog niet uit. Wel vindt hij dat onafhankelijkheid voorop moet staan. De Mediaraad opereert volgens hem ook volkomen onafhankelijk. “De gemeente krijgt van ons niet anders dan on abstracte termen te horen over de inhoud van de journalistieke projecten waaraan we de steun toewijzen. In theorie kan het namelijk een verhaal zijn dat een wethouder ten val brengt. We volstaan dus met cryptische omschrijvingen, zoals een journalistiek project over ‘woningbouw'”.