Amstelveen Sportgala laat zien: sport is veel meer dan winnen

Wie vrijdagavond 6 februari 2026 in Schouwburg Amstelveen was, merkte het meteen: dit Amstelveen Sportgala wilde iets anders zijn dan een traditionele prijzenavond. Natuurlijk werden sporters, coaches en vrijwilligers in het zonnetje gezet, maar minstens zo belangrijk was de boodschap eromheen: sport is veelzijdig, verrassend en voortdurend in beweging.

Onder leiding van gastvrouw Heleen van Ketwich Verschuur (directeur AmstelveenSport) en presentator Mathijs Groenewoud werden zo’n 600 genodigden meegenomen in een programma waarin bekende en onbekende sporten elkaar afwisselden. De avond begon met een film over minder gangbare sporten, gevolgd door levende standbeelden op het podium. Sporthistoricus Jurryt van de Vooren liet zien dat wat nieuw oogt – zoals breakdance, schaakboksen of boogschieten te paard – vaak een lange geschiedenis heeft.

Na de officiële opening door burgemeester Tjapko Poppens, die traditiegetrouw de gouden bal serveerde, was het tijd voor de prijsuitreikingen.

Publieksfavorieten en stille krachten

Coach van het Jaar werd Luuk Thijs, coach van nunchaku. Met ruim 3.000 publieksstemmen liet Amstelveen zien hoe belangrijk coaches zijn voor sportplezier en ontwikkeling. De jury prees zijn enthousiasme en zijn vermogen om een relatief onbekende sport toegankelijk te maken voor jong en oud.

De titel Vrijwilliger van het Jaar ging naar Mette Reitsma van hockeyvereniging Myra. In een periode van grote veranderingen wist zij rust en richting te brengen binnen de club, met bijzondere aandacht voor G-hockey en de voorbereiding op de ParaHockey World Cup 2026. Omdat Reitsma niet aanwezig kon zijn, werd de prijs namens haar in ontvangst genomen.

Jong talent en vernieuwende verenigingen

Dewi Bernard werd uitgeroepen tot Talent van het Jaar. De jonge turnster maakte indruk met haar lef: op jonge leeftijd ging zij in een gastgezin wonen om volledig voor haar sport te kunnen kiezen. Haar gouden medaille op het NK Eredivisie Turnen onderstreept die toewijding. Ook de andere genomineerden, Silas Borgen en Bartu Karayel, kregen nadrukkelijk waardering.

De prijs Vereniging van het Jaar ging naar Atletiekvereniging Startbaan. De jury roemde de club om haar vernieuwingsdrang, met onder meer nieuwe wedstrijdvormen, een uitgebreid FrameRunning-aanbod, een vernieuwd NK Estafette en zelfs een wereldrecord.

Oeuvreprijs en sportieve veerkracht

Bijzonder moment was de uitreiking van de Peter Post Oeuvreprijs aan Jolanda de Rover, olympisch kampioen zwemmen in 1984 en al jarenlang actief als coach en inspirator. Vooraf werd ook stilgestaan bij de nieuwe Amstelveenspeld, die dit jaar voor het eerst werd uitgereikt aan zwemster Kira Toussaint. Zij was het ook die haar moeder als eerste feliciteerde op het podium.

De avond werd afgesloten met de bekendmaking van Sporter van het Jaar. Die titel ging naar Roger Pop, die na zware tegenslagen terugkeerde naar de wereldtop en zijn wereldtitel handiskiën prolongeerde. Volgens de jury is hij een voorbeeld van veerkracht en doorzettingsvermogen. De andere genomineerden, Daniel Abraham en Noëlle Roorda, onderstreepten met hun wereldtitels het hoge sportniveau in Amstelveen.

Meer dan prijzen

Tussen de uitreikingen door was er entertainment, met onder meer een spectaculair optreden van het acrogymteam van United Amstelveen en muziek van zanger Ruben Tarmidi.

Het Sportgala sloot af met een uitgebreide huldiging van Amstelveense kampioenen uit tientallen sporten – van acrogym en atletiek tot zwemmen en zeilen. Daarmee maakte de avond zijn belofte waar: het was niet alleen een feest van prestaties, maar vooral een uitnodiging om anders naar sport te kijken. Als plek van ontmoeting, vernieuwing en verbinding.

Fotos:
1-Prijswinnaars Amstelveen Sportgala (Coach van het Jaar: Luuk Thijs, Vrijwilliger van het Jaar: namens Mette Reitsma: Stefan Bijlsma en Nick Beukering, Talent van het Jaar: Dewi Bernard, Vereniging van het Jaar: Atletiekvereniging Startbaan, voorzitter Luco van Bergen en trainer Klaas-Jan den Ouden, Winnaar Peter Post Oeuvreprijs: Jolanda de Rover) - Burgemeester Tjapko Poppens - Heleen van Ketwich Verschuur, directeur AmstelveenSport
2-Levende standbeelden-Heleen van Ketwich Verschuur - sporthistoricus Jurryt van de Vooren

3-Entertainment–Acrogym-United-Amstelveen

Fotocredits: Pim Waslander