Amstelvener Merijn Kroon wereldkampioen zonneracen met Brunel Solar Team

Na vijf dagen en ruim 3.000 kilometer dwars door de Australische outback heeft het Brunel Solar Team, met daarin de Amstelvener Merijn Kroon, de wereldtitel zonneracen veroverd. In een bloedstollende finale kwam het Delftse studententeam vandaag als eerste over de finish in Adelaide en liet daarmee concurrenten Solar Team Twente en het Belgische Innoptus Solar Team achter zich. Het is de achtste wereldtitel voor het team en een prachtige bekroning in hun jubileumjaar.

De slotdag van de Bridgestone World Solar Challenge begon spannend, met nog 238 kilometer te gaan en zware bewolking boven Zuid-Australië. Terwijl de Belgen moeite hadden om te starten vanwege een lage acculading, zette het team uit Twente alles op alles om de koppositie over te nemen. Tientallen kilometers voor de finish was het verschil geslonken tot slechts twee kilometer. Dankzij een slimme strategie en het innovatieve ontwerp van hun zonneauto Nuna 13 – voorzien van een speciale canopyvin – wist Brunel Solar Team toch weer uit te lopen en als eerste te finishen.

“Ongelofelijk, we hebben het gewoon geflikt! Deze laatste kilometers waren zenuwslopend met stortbuien, veel verkeer en de concurrent in onze nek. Maar we hebben alles gegeven en nu zijn we wereldkampioen,” aldus coureur Martijn Boonen na de finish.

Voor het team voelt de overwinning extra bijzonder, want de laatste wereldtitel dateerde uit 2017. “We zijn vol voor de winst gegaan en dit is echt een teamprestatie,” zegt teamleider Elias Wawoe. “Fantastisch om de achtste titel mee naar Nederland te nemen. Het jubileumjaar krijgt zo een gouden rand.”

Amstelveense trots

Voor Merijn Kroon uit Amstelveen maakt de titel de prestatie nóg specialer. Hij leverde als onderdeel van het Delftse team een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van de winnende zonneauto. Met zijn inzet (zijn rol is cruciaal in het werven van financiering en het beheren van relaties voor het team), staat hij symbool voor de innovatieve en duurzame spirit die Nederland wereldwijd op de kaart zet.

Het Brunel Solar Team bestaat uit 18 Delftse studenten die elke twee jaar een nieuwe zonneauto bouwen voor het wereldkampioenschap. Sinds hun oprichting in 1999 doen ze onafgebroken mee en behoren ze tot de absolute wereldtop in zonneracen.

Foto's van Annefloor d’Ancona

Fotograaf Jorrit Lousberg