Nuna 13 behoudt leiding na spannende strijd

Telowie, 27 augustus 2025 – De vierde racedag van de Bridgestone World Solar Challenge is voorbij en stond voor het Brunel Solar Team volledig in het teken van zeilen aan de wind. Dankzij de twee innovatieve vinnen op zonnewagen Nuna 13 wist het team stand te houden tegen concurrenten uit België en Twente, terwijl de wisselende weersomstandigheden van zon, wolken en regen de strijd nog uitdagender maakten. Met de finish in Adelaide in zicht, bereiden de drie koplopers zich voor op de beslissende finaledag.

De ochtend begon fris en winderig. De eerste controlepost in Cooper Pedy vond slechts 20 km na de start van de dag plaats, waar Nuna 13 als eerste arriveerde. Teamleden vormden een beschermende wal rond Nuna, zodat het zonnepaneel niet te veel wind zou vangen tijdens het opladen. Rivalen Solar Team Twente en het Belgische Innoptus Solar Team volgden op slechts enkele minuten afstand. Bij de derde controlepost was de spanning verder opgelopen: "Vandaag was het een constante strijd met onze concurrenten", zegt Henk Wallenburg, constructeur bij het Brunel Solar Team. "Toen we bij de laatste controlepost aankwamen, lag Innoptus Solar Team slechts drie minuten achter ons. We ontdekten dat de rechtervoorband lek was en besloten hem direct na de stop te vervangen. De wissel verliep vlekkeloos, maar het kostte ons toch tijd, waardoor we op dat moment slechts zeventien seconden voorsprong hadden op de Belgen. Met nog meer dan 200 kilometer te gaan, wordt morgen een zenuwslopende dag. Eén foutje, hoe klein ook, kan het verschil maken tussen winst of verlies."

's Middags kreeg het team te maken met wisselende weersomstandigheden: korte maar hevige regenbuien beperkten de input van het zonnepaneel. Het natte wegdek maakte het sturen moeilijker voor de coureurs. "De regen beperkte het zicht en verminderde onze energieopbrengst, wat een tegenvaller was, maar gelukkig klaarde het snel op", zegt Jules Teeuwen, coureur bij het Brunel Solar Team. Ook de wind speelde een grote rol. Slimme aerodynamische innovaties, waaronder een intrekbare luifel en een handmatig gemonteerde zwaardvin, zorgen ervoor dat Nuna 13 effectief op de wind 'zeilt' en hogere snelheden haalt zonder extra energieverbruik van de accu. "De vinnen geven ons een extra boost in deze omstandigheden. Het voelt net als zeilen, maar dan op wielen", zegt David Mol, aerodynamicus en strateeg bij het Brunel Solar Team. "Elke windvlaag uit de juiste hoek is een kans om snelheid te winnen. Dankzij onze vinnen bleven we de Belgen vandaag voor."

Foto  Annefloor d’Ancona