Vanessa Smit is de eerste Specialist Eenzaamheid in Amstelveen

Sinds deze week heeft Amstelveen een primeur: Vanessa Smit (43) is benoemd tot de eerste officiële Specialist Eenzaamheid in de gemeente. In haar nieuwe rol helpt ze mensen die zich langdurig eenzaam voelen, én ondersteunt ze professionals die willen leren hoe je eenzaamheid herkent en ermee omgaat.

Zij werkt bij Connect, een project van Humanitas dat zich inzet tegen eenzaamheid. Daarnaast is ze actief binnen de alliantie Better Together, waarin organisaties in Amstelveen samenwerken aan een samenleving waarin iedereen zich welkom en gezien voelt.

“In Amstelveen voelen naar schatting zo’n 30.000 mensen zich regelmatig eenzaam,” vertelt Vanessa. “Dat zijn niet alleen ouderen, maar ook studenten, jonge ouders en mensen van middelbare leeftijd. Daarom heeft de gemeente gekozen voor een structurele aanpak van dit groeiende probleem.”

Volgens Vanessa is eenzaamheid meer dan een vervelend gevoel. “Als het te lang duurt, verandert het je brein. Je krijgt minder vertrouwen, het wordt moeilijker om contact te maken, en je lichaam ervaart langdurige stress.”

Maar er is ook goed nieuws: “Eenzaamheid is geen vast label. Het is een signaal van je lichaam dat er iets mag veranderen. En dat betekent: je kunt er iets aan doen.”

Na de zomer start Vanessa met Creatief Leven, een training van acht weken voor mensen die hun eenzaamheid willen doorbreken. Ook geeft ze voorlichting aan mensen die in de zorg, het onderwijs of welzijnswerk actief zijn.

“Eenzaamheid verdwijnt niet door meer mensen om je heen, maar door te werken aan de juiste verbindingen.” – Vanessa Smit