Wie durft te vernieuwen?

Het is opvallend stil in het liberale kamp van Amstelveen. Waar de VVD-leden zich eind oktober buigen over de keuze voor hun lijsttrekker richting de gemeenteraadsverkiezingen van 2026, houden de twee kandidaten zich opvallend op de vlakte. Toch is de beslissing niet onbelangrijk. De keuze tussen huidig wethouder Herbert Raat en raadslid Bas Zwart gaat verder dan een interne partijstrijd – het zegt iets over de koers die Amstelveen de komende jaren zal varen.

Raat is inmiddels vijftien jaar wethouder, een zeldzaam lange periode in lokaal bestuur. Hij kent de dossiers van verschillende portefuillies tot op detail. Hij benadrukt samenwerking, continuïteit en bestuurlijke rust. Amstelveen is onder zijn leiding financieel gezond gebleven en heeft geïnvesteerd in scholen, cultuur, verkeersveligheid en infrastructuur. Tegelijkertijd rijst de vraag die overal in de politiek speelt: wanneer wordt ervaring routine?

Zwart, al meer dan tien jaar actief als raadslid, stelt dat het tijd isvoor vernieuwing. Samen met enkele partijgenoten dient hij een motie in om het aantal zittingstermijnen van raadsleden en wethouders te beperken tot drie. Niet als aanval, maar als pleidooi voor frisse ideeën en machtswisseling. Hij verwoordt het als “gezond beleid”. Dat past in een bredere discussie die ook oud-burgemeester Bas Eenhoorn eerder aanzwengelde: kortere bestuurstermijnen voorkomen dat te veel lijnen via dezelfde mensen lopen.

De keuze die de VVD-leden maken, raakt dus een fundamenteel principe van democratie: macht en vernieuwing horen in balans te zijn. Ervaring zonder vernieuwing kan verstarren; vernieuwing zonder ervaring kan ontsporen.

Wat nu nodig is, is helderheid. Amstelveners verdienen te weten hoe beide kandidaten hun lijsttrekkerschap zien. Wat betekent “frisse wind” concreet? En hoe vertaalt “ervaren bestuur” zich naar nieuwe ambities? Gaan we voor behoud van koers, of voor een ander ritme in de lokale politiek?

Daarom is dit een uitnodiging en uitdaging voor beide kandidaten – Herbert Raat en Bas Zwart – om hun visie publiekelijk te delen. Niet in de wandelgangen of alleen voor de VVD-leden, maar openlijk, richting alle Amstelveners die straks met de gevolgen van dat leiderschap leven.

De lokale democratie floreert niet door stilte, maar door zichtbaar gesprek. En misschien is dát wel de echte test van leiderschap: niet wie de meeste jaren telt, maar wie de meeste mensen weet te betrekken.

• Alex Vermeer schrijft voor MijnAmstelveen over maatschappelijke thema’s, met oog voor nuance en verbinding.