Wijkambassadeur Nico van Kooten: Je thuis voelen in de wijk

In de nieuwe rubriek Kijk op de Wijk in AmstellandNieuws geeft Conchita Willems wijkambassadeurs een podium om het wel en wee in de wijk te bespreken. 

Nico van Kooten (72) woont met Corrie sinds 1989 in de wijk Elsrijk. Opgeleid voor vliegtuigonderhoudsmonteur, overgestapt naar helikopteronderhoudsmonteur, erna op de financiële afdeling en met pensioen in 2012.

Op dit moment is hij Shuttle chauffeur voor een hotel en rijdt hotelgasten van en naar Schiphol. Toen de woningen in hun appartementengebouw verbouwd werden in 1992, richtte hij met anderen een Bewonerscommissie op en werd voorzitter. “Ik wil graag mensen blij maken. Dat ieder zich thuis voelt in de wijk.”  Sindsdien zet hij zich in voor gezellige middagen met buurtbarbecue. En geen onderscheid tussen huur- en koopwoningen: alle bewoners samen! ”Saamhorigheid is niet voor één groep, maar voor iedereen”, aldus Nico. 

Rond Koningsdag dit jaar door het aankopen van vlaggen en die helpen ophangen, want vlaggen met oranje wimpels zorgen voor het oranjegevoel. Want “Wij zijn toch Nederlanders?" Op de vraag waarom een zieke in de buurt aandacht geven door het geven van een bloemetje, is zijn reactie stellig. “Opdat een zieke niet alleen is, maar zich gesteund voelt door buren”.

Nico is een man die niet alleen betrokken is bij de eigen straat. Je vindt hem in heel Elsrijk. Met hem als penningmeester startte de Bewonersinitiatiefgroep in 2013, en is uitgegroeid tot Stadsdorp Elsrijk, netwerkorganisatie van de wijk. De naam identificeert de wijk: een dorp in een stad! Karakteristiek is dat je elkaar kent, net als in een dorp. En wie elkaar kent, leert al doende mensenkennis. Toen was zijn grote wens en die van velen om een buurthuis op te zetten.
Op dit moment floreert dat in Huis Elsrijk, bij het gebouw van Apostolisch Genootschap Amstelveen.

En wat te denken van het Repair Café Elsrijk? Bewoners helpen bij een stoel waarvan een poot los zit? Met een broodrooster dat niet meer werkt? Nico en het team staan paraat. Naast met de daad, ook met raad trouwens. Er wordt dikwijls aangebeld om mee te denken. Het doorverwijzen naar wijkcoach, naar wijkagent, hoe contact met gemeentehuis, wooncorporatie, politieke partij of ouderenhulp? Meedenken vindt hij zinvol. Gelukkig staat Corrie hem bij. Alhoewel: “Soms vindt ze dat ik te veel doe. Vroeger deed ik meer, en heb al activiteiten verminderd. Ja, thuis is ook belangrijk!”

De voorbeelden tonen zijn inzicht hoe samen te leven in je wijk, in je eigen straat. Die focus maakt van Nico van Kooten een echte wijkambassadeur. Want een wijkambassadeur vertegenwoordigt de wijk voor het goede doel: saamhorigheid, essentieel. “Mensen van alle generaties horen tot heel de mensheid. Mensen, zowel lokaal als wereldwijd. Dat besef is van jongs af aan de rode draad in mijn leven.”

Wijkambassadeurs

Om in te haken op wat er in de wijken speelt, heeft Actief voor Amstelveen Wijkambassadeurs benoemd. Graag brengen wij die vrijwilligers voor het voetlicht. Wie is dat? Wat doet die? Bent u dat?

Conchita Willems, columnist en redactielid van MijnAmstelveen