Twintig miljoen bloemen uit de kassen van Amstelveen: hoe ziet de toekomst eruit?

In de kassen aan de Meerlandenweg in Amstelveen begint iedere dag opnieuw een bloemenproductie op wereldschaal. Bij Schouten Opti-fleurs groeien jaarlijks zo’n 20 miljoen gerbera’s en germini’s. Maar achter al die kleurrijke bloemen spelen ook heel andere vragen: hoe verduurzaam je een modern glastuinbouwbedrijf, waar vind je medewerkers en is er in Amstelveen ruimte voor de volgende generatie ondernemers?

Dat was de aanleiding voor een bezoek van wethouder Ruimtelijke Ordening Paul Slettenhaar aan het familiebedrijf van Bart en Gerrit-Jan Schouten. Samen met vertegenwoordigers van Glastuinbouw Nederland kreeg hij een kijkje achter de schermen en werd gesproken over de toekomst van de glastuinbouw in de Noorder Legmeerpolder.

Van Mijdrecht naar Amstelveen

Schouten Opti-fleurs is een familiebedrijf met een geschiedenis die inmiddels meerdere generaties teruggaat. Begin jaren 2000 verhuisde het bedrijf van Mijdrecht naar Amstelveen, omdat daar onvoldoende ruimte was voor verdere groei.

Op de huidige locatie wordt op 5,7 hectare onder glas gerbera en germini geteeld. Bart en Gerrit-Jan Schouten hebben samen met Joris van der Wilt de dagelijkse leiding. Zij werken met ongeveer tien vaste medewerkers en daarnaast zo’n twintig uitzend- en oproepkrachten.

De bloemen gaan via de veilingen van Aalsmeer, Rijnsburg en Naaldwijk naar afnemers over de hele wereld.

Van zaadje tot miljoenen bloemen

Tijdens de rondleiding werd duidelijk hoeveel techniek en arbeid er achter een bos gerbera’s schuilgaat. De planten groeien op steenwol en krijgen individueel water toegediend. Een gerberaplant kan bovendien tot drie jaar lang bloemen produceren.

Het werk blijft tegelijkertijd arbeidsintensief. Daarmee komen meteen twee belangrijke uitdagingen voor de sector samen: verduurzaming en voldoende personeel.

Kan de kas van het gas af?

Een van de onderwerpen waarover uitgebreid werd gesproken, is de energievoorziening. De generatoren van Schouten Opti-fleurs draaien momenteel nog op aardgas. Het bedrijf onderzoekt onder meer of deze in de toekomst op waterstof kunnen functioneren. Ook andere mogelijkheden voor verduurzaming worden bekeken.

Dat soort keuzes zijn voor een glastuinbouwbedrijf niet alleen een technische kwestie. Ze vragen ook om investeringen, ruimte en duidelijkheid over de ontwikkeling van de energievoorziening.

“Dit bezoek laat zien hoe belangrijk de glastuinbouw is voor onze lokale economie en werkgelegenheid. Tegelijkertijd zien we welke uitdagingen ondernemers tegenkomen bij verduurzaming en bedrijfsontwikkeling. Het is waardevol om daarover rechtstreeks met elkaar in gesprek te gaan,” aldus wethouder Slettenhaar.

Ruimte voor glastuinbouw

Ook de beschikbaarheid van ruimte voor ondernemers kwam tijdens het bezoek aan de orde. De glastuinbouw is een zichtbare sector in de Noorder Legmeerpolder, maar staat tegelijkertijd voor grote veranderingen.

Glastuinbouw Nederland benadrukte tijdens het gesprek dat ondernemers, gemeenten en andere overheden elkaar nodig hebben om bedrijven toekomstbestendig te maken. Daarbij gaat het niet alleen om energie, maar ook om ruimtelijke ordening, water, arbeidsmarkt en verduurzaming.

Bij het bezoek waren namens de subregio Aalsmeer van Glastuinbouw Nederland voorzitter Jacco Vooijs, bestuurslid Monique Vollebregt, penningmeester Wilbert Ammerlaan en regiocoördinator voor Aalsmeer aanwezig.

Van Amstelveen naar de wereld

De gerbera’s die in de Noorder Legmeerpolder worden gekweekt, blijven dus niet in Amstelveen. Via de bloemenveilingen vinden ze hun weg naar consumenten over de hele wereld.

Daarmee laat het familiebedrijf tegelijkertijd iets zien van de bijzondere positie van de glastuinbouw in Amstelveen: een sector die lokaal geworteld is, maar internationaal opereert. De komende jaren moet blijken hoe deze bedrijven hun plek in de stad kunnen behouden én tegelijk de stap naar een duurzamere toekomst kunnen maken.

Foto: Wethouder Paul Slettenhaar in gesprek met eigenaar Bart Schouten en Jacco Vooijs, Monique Vollebregt en Wilbert Ammerlaan van Glastuinbouw Nederland.