Een kop koffie kan het begin zijn van iets groters

Van studenten aan lange tafels tot een sjoelochtend met oudere Amstelveners: de Week van de Ontmoeting zit erop, maar het ontmoeten gaat door

Een week lang stond in Amstelveen één simpel woord centraal: ontmoeting. Misschien klinkt dat niet spectaculair. Toch kan juist een kop koffie, een gezamenlijke maaltijd of een uurtje aan tafel het verschil maken voor iemand die zich alleen voelt of simpelweg behoefte heeft aan een praatje.

Tijdens de Week van de Ontmoeting waren er verspreid over Amstelveen tientallen activiteiten. Niet alleen voor ouderen, maar voor inwoners van alle leeftijden. Zo schoven ruim zestig studenten aan bij ‘Uilenstede aan Tafel’ voor een gezamenlijke maaltijd. Aan de andere kant van de stad kwamen oudere inwoners bijeen tijdens de sjoelochtend in Huis aan de Poel.

En juist die combinatie maakt de week interessant: verbinding ontstaat niet alleen tussen mensen die elkaar al kennen, maar juist wanneer verschillende werelden elkaar ontmoeten.

Van student tot senior

Een student die in Amstelveen woont, kan gemakkelijk vooral leven binnen de eigen studentenwereld. Een oudere inwoner kan juist steeds minder vanzelfsprekend mensen tegenkomen. Twee heel verschillende situaties, maar met een overeenkomst: contact met anderen ontstaat niet altijd vanzelf.

Daarom zijn ontmoetingsplekken en activiteiten belangrijk. Ze bieden een aanleiding om ergens binnen te stappen, aan te schuiven en een gesprek te beginnen.

De Week van de Ontmoeting werd georganiseerd door maatschappelijke organisaties, vrijwilligers en de partners van Better Together Amstelveen. Inmiddels zijn meer dan twintig organisaties bij dit samenwerkingsnetwerk aangesloten.

Niet één week, maar het hele jaar

Wethouder Marijn van Ballegooijen sloot de week woensdag 30 september af met een bezoek aan de sjoelochtend van Brentano in Huis aan de Poel.

Maar misschien is de belangrijkste boodschap juist dat de Week van de Ontmoeting niet ophoudt wanneer de kalender weer op 1 oktober staat.

“De Week van de Ontmoeting laat zien hoeveel betrokkenheid er in Amstelveen is,” zegt Van Ballegooijen. Volgens de wethouder zijn de samenwerking tussen organisaties, vrijwilligers en professionals en de vele activiteiten belangrijk om inwoners met elkaar in contact te brengen.

En daar zit misschien wel de kern van de hele week: eenzaamheid los je niet op met één evenement. Verbinding ontstaat door steeds opnieuw plekken te creëren waar mensen elkaar kunnen tegenkomen.

Kijk eens om je heen

Daarvoor hoeven inwoners overigens niet altijd zelf een groot initiatief te organiseren. Soms begint het veel kleiner. Een buur uitnodigen voor koffie. Even aanschuiven bij een activiteit. Een praatje maken met iemand die je regelmatig tegenkomt maar eigenlijk nooit spreekt.

Want een ontmoetingsweek kan aandacht vragen voor het onderwerp. De echte ontmoeting begint pas wanneer de week voorbij is.

De ruim twintig organisaties binnen Better Together Amstelveen gaan daarom ook de komende maanden door met activiteiten die inwoners bij elkaar brengen.

Misschien is dat uiteindelijk wel de meest waardevolle opbrengst van deze week: niet het aantal activiteiten, maar het aantal contacten dat daarna blijft bestaan.

Foto wethouder met oudere inwoners bijeen tijdens de sjoelochtend in Huis aan de Poel.